BROOKLYN, QUEENS E BRONX

Per anni non c'era quasi nostra visita a NY senza che passassimo per Dumbo (Down Under the Manhattan Bridge Overpass), che secondo me è uno dei posti più magici di NY. Se al posto di prendere la metropolitana scendendo alla fermata di York Street) ci arrivate a piedi dal ponte di Brooklyn (passeggiata altamente consigliata, nonostante la torma di gente e di biciclette), dovete tenervi sulla sinistra alla fine del ponte e subito dopo le scale vi troverete nella bellissima Washington street, con la iconica e sergioleoniana vista sul Manhattan Bridge e l'East river. La zona è ormai diventata super alla moda con ristoranti, gallerie d'arte e negozi (e dove ha da poco aperto il nuovo e fighissimo Time Out Market), ma mantiene ancora abbastanza l'atmosfera di zona di fabbriche e scalo per i traghetti (che ancora ci passano) e ospita un bellissimo parco -chiamato appunto Fulton's Ferry Park- con la famosa Jane's Carousel (giostra per bambini) coperto. Le foto qua vengono benissimo! Da non perdere anche il Flea Market tutte le domeniche da Aprile a Dicembre. Da lì si può passare sotto il ponte di Brooklyn e arrivare a piedi alla meravigliosa passeggiata di Brooklyn Heights, che è uno dei quartieri più esclusivi di NY, vista la impagabile vista e la bellezza di queste case a due-tre piani in stile vittoriano con giardino - dove viveva tra l'altro anche Truman Capote. Se avete tempo, è molto carino camminare lungo queste vie tranquille (bellissima la Joralemon Street) e sfociare nella più commerciale Montague Street (dove c'è un deli che fa dei panini buonissimi), per assaporare un po' il gusto di vivere in questa zona, oppure scendere al Brooklyn Bridge Park, che ai nuovi Pier 5 & 6 è veramente bellissimo e con vista insuperabile della punta sud di Manhattan.

Altro quartiere denso di storia e suggestioni è quello di Red Hook poco più a sud, proprio all'imbocco della baia e infatti uno dei più vecchi porti della città. Potete andare a spasso per vecchi magazzini, docks e casette con giardino (di cui molti sono adesso ristorantini o cafè), che stanno diventando sempre di più attraenti per millennials, artisti e professionisti, in cerca ci un po' più di quiete (la zona è ancora up and comin', come si dice qua) ma soprattutto di un'altra vista bellissima sulla Statua della Libertà e Lower Manhattan. Da qua potete poi anche prendere il traghetto per la vicinissima Governors Island, ora aperta al pubblico tutti i giorni e che offre uno stupendo parco cittadino con panorama a 360 gradi sulla baia di New York. 

Se dal Fulton Ferry Park prendete il traghetto sull'East River, dopo due fermate potete scendere a Williamsburg, la cui parte sul fiume, che era industriale, ha subito da poco un'autentica trasformazione urbana. Williamsburg è infatti sempre stato il quartiere di Brooklyn degli ebrei asidici ortodossi (e infatti qualche anno fa se ne vedevano molti ancora camminare per strada con i loro strani cappelli - ora sono spostati più a sud, verso il ponte) ma da anni ormai è diventato casa di molti giovani hipster, cantanti e benestanti - infatti la zona è diventata carissima. Su Bedford Ave e Berry Street ci sono un mucchio di posti trendy dove mangiare e comprare vestiti usati e non (ultimamente stanno aprendo qua, preferendola a Manhattan, molte delle boutique amate dai giovani), mentre la zona di East Williamsburg è famosa per la musica indie (qua ci sono molti studi) e la street art, ed è effettivamente piena di graffiti coloratissimi. Se volete tornare a Manhattan senza prendere il ferry, potete prendere la metro alla fermata di Bedford Ave e in meno di 10 minuti siete a Midtown Manhattan! Se invece volete passeggiare o pedalare in bicicletta in giù di nuovo verso il Brooklyn Bridge, potete anche sfruttare la vista e il verde del nuovo Domino Park, nato nella vecchia area industriale dove si raffinava lo zucchero, o mangiare qualcosa, il sabato mattina, dai food truck del famoso e super multiculturale mercato all'aperto di Smorgasburg, nell'East River State Park. Qua trovate un po' di cose da fare in generale a Williamsburg. 

Da poco abbiamo invece scoperto Greenpoint: stesso feeling brooklyniano, stessa gente giovane, moltissimi posticini carini per mangiare o bere un caffè, ma un po' pià tranquilla e meno fighetta dell'adiacente Williamsburg. Fatevi una passeggiata fra Manhattan Ave e il fiume, e godetevi poi la vista al Transmitter Park o Newton Barge.

Con due fermate di metro (Linea M e poi L, scendete a Jefferson Street) potete poi spostarvi a Bushwick a vedere la zona più calda adesso per quanto riguarda la street art. I blocchi intorno a Troutman, Starr e Wyckoff sono bassi caseggiati tutti ricoperti di murales coloratissimi, che ospitano caffè e negozietti molto alternativi e dove d'estate mi da' l'impressione c'è molta vita notturna. Quando siamo andati, un sabato pomeriggio, c'era un concerto all'aperto di un dj e gente che ballava in strada. L'area è decisamente sgarruppata ma con molto "carattere" e vi darà veramente l'idea dello stile di Brooklyn, molto lontano da quello di Manhattan!

Se dal ponte di Brooklyn proseguite dritti, arriverete subito a Downtown Brooklyn, quartiere molto moderno e vivo (e infatti si trova lì la famosa Brooklyn Academy of Music, sede di molti eventi), le cui due arterie principali sono la Flatbush Ave (che porta a Prospect Park) e verso ovest, la Atlantic Ave, che attraversa praticamente tutta Brooklyn e che porta sia a Brooklyn Heights che alle zone molto carine di Cobble Hill e Boerum Hill. Entrambi sono quartieri storici di Brooklyn dove è molto bello passeggiare e che sono sia residenziali che commerciali, pieni di posticini carini come intorno alla Court St e anche proprio su Atlantic Ave, dove abbiamo scoperto sia una gastronomia siriana fantastica, Damascus, che un negozio di spezie, sempre siriano. Pare che qua ci abitino un sacco di attori e persone famose che preferiscono la vita più tranquilla rispetto a Manhattan! Proseguendo verso sud si arriva a Gowanus-Carroll e Street Gardens, zona più industriale che pero' adesso si sta trasformando in quartiere residenziale di loft e negozi, soprattutto intorno ai canali -dove adesso c'è infatti un grande Whole Foods. IL bello e molto frequentato Washington Park (da non confondere con quello di Manhattan) è al margine orientale di questa zona e vale una visita anche solo per la Old Stone House, una bellissima casetta del 1700 che è anche museo. Qui si sfocia infine in uno dei quartieri più famosi di Brooklyn, Park Slope, che dal lato più orientale si affaccia sull'enorme Prospect Park, per bellezza e attività e assolutamente comparabile a Central Park. La zona è molto bella e ricchissima di brownstone houses storiche, mentre sulla Fifth Ave potete anche trovare molti ristorantini e negozi nel tipico stile rilassato di Brooklyn. Noi abbiamo provato questo ed è ottimo (e stranamente non caro) per brunch.

A Nord-est del parco, nel bellissimo e molto vivo quartiere storico di Prospect Heights, è anche dove c'è il famoso Brooklyn Museum, che per collezioni e mostre d'arte non ha nulla che invidiare agli altri musei di Manhattan. Sempre nel parco potete visitare anche il Prospect Park Zoo, visitare il Brooklyn Botanic Garden o prendere il sole sul prato di fronte alla Pic Nic house.

Abbiamo visitato le zone a sud di Brooklyn per ragione diverse. 

A Dycker Heights ci sono a dicembre le luci di Natale più incredibili che abbiate mai visto e vale veramente la pena farsi anche solo un giro in macchina - ci sono anche dei tour specializzati che vi portano casa per casa. Mentre a Coney island e Brighton Beach conviene andare d'estate o quando il tempo è bello per stare in spiaggia, anche se d'inverno lo stesso c'è una bellissima luce. Questo lato spiaggioso di Brooklyn è stato immortalato in mille film, soprattutto nella parte del boardwalk dove c'è appunto il Luna Park di Coney island ed è davvero la rappresentazione perfetta della NYC multiculturale, con giovani e vecchi di tutte le razze e culture che si incontrano il weekend per uscire un po' dalla gabbia di cemento incasinato di NY. In estate, a due passi dal primo e famoso Nathan's Hot Dogs c'è anche una famosa mostra all'aperto di street art, il Coney Island Walls e si respira davvero un'atmosfera di vacanza. Se proseguite verso nord (verso JFK), sfociate invece su Brighton Beach, una zona -con anche una passeggiata lungo la spiaggia- ancora più ruspante, famosa soprattutto perché abitata da una grossissima comunità ucraina/russa/centro asiatica e dove infatti una volta abbiamo mangiato in un ristorante uzbeko!  

Per gli amanti del surf invece, dovete andare sull'isola di Rockaway Park, dove sulla famosa spiaggia (che in realtà si trova a Queens) ospita la più grande comunità di surfisiti cittadini d'America e vi sembrerà quasi di stare in California (e potrete anche vedere da molto vicino gli aerei atterrare a JFK)!